Overgewicht is het gevolg van een disbalans tussen de inname van energie (via de voeding) en verbruik van energie (via lichaamsbeweging). Overgewicht ontstaat wanneer de energie-inname langdurig hoger is dan de hoeveelheid energie die wordt verbruikt. Daarnaast kan overgewicht ook worden beschouwd als een normale reactie op een abnormale omgeving. Een omgeving die mensen stimuleert om te veel te eten en daarnaast weinig te bewegen, wordt een obesogene omgeving genoemd. De obesogene omgeving kan mensen ongewenst of onbewust verleiden tot ongezond eten en weinig bewegen.
Het hebben van overgewicht kan ernstige gezondheidsrisico's met zich meebrengen, zoals een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en diabetes type 2 (Williams et al, 2015).
Via de Body Mass Index (BMI) kan worden gemeten of iemand overgewicht heeft. BMI geeft de verhouding weer tussen lichaamlengte en lichaamsgewicht en kan worden berekend door het gewicht (in kilogram) te delen door lengte (in m) in het kwadraat. Bijvoorbeeld: 83 kg / (1,73 m x 1,73 m) = 27,7 kg/ m2.
Voor volwassenen geldt een normaal gewicht bij een BM tussen 18,5 en 25. Boven 25 is sprake van overgewicht en boven 30 van ernstig overgewicht. De afkapwaarden voor kinderen zijn afhankelijk van geslacht en leeftijd (Cole 2000, Cole 2007).
Meer informatie is te vinden in de factsheet overgewicht, welke is gemaakt voor de Toekomstverkenning 2018.